Jeffrey Epstein, conocido por sus delitos sexuales, destinó al menos 113.000 dólares a proyectos de inteligencia artificial liderados por Ben Goertzel, un referente en el desarrollo de inteligencia artificial general (AGI). Este financiamiento permitió a Goertzel cumplir con los requisitos de mecenazgo privado necesarios para acceder a subvenciones públicas en Hong Kong.
Tal como informa EFE, la relación entre Epstein y Goertzel se extendió por cerca de dos décadas, facilitando que el investigador obtuviera fondos gubernamentales por un total de 8,9 millones de dólares hongkoneses (aproximadamente 1,13 millones de dólares estadounidenses) entre 2010 y 2016. Los documentos desclasificados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos revelan que Epstein canalizó su apoyo a través de Humanity+, organización sin ánimo de lucro presidida por Goertzel, para financiar el proyecto OpenCog, un marco de software de código abierto que él mismo impulsó.
Goertzel, quien acuñó el término ‘inteligencia artificial general’ y fue director técnico de Hanson Robotics, utilizó los fondos para cumplir los requisitos de patrocinio empresarial impuestos por el sistema de subvenciones de Hong Kong. La empresa Novamente, propiedad del investigador, actuó como patrocinador formal de tres proyectos de la Universidad Politécnica de Hong Kong. Correos electrónicos intervenidos muestran que Goertzel solicitaba recursos anuales que oscilaban entre 10.000 y 60.000 dólares estadounidenses, incluyendo una petición de 18.000 dólares en enero de 2010, seis meses después de la primera condena de Epstein por delitos sexuales con una menor.
Tras la publicación de los documentos, Goertzel expresó su “profundo pesar” por haber aceptado estos fondos, aclarando que sus encuentros personales con Epstein nunca superaron las ocho horas en dos décadas y que siempre se limitaron a discusiones científicas. Aseguró además que desconocía las actividades delictivas del magnate y que en aquel momento resultaba extremadamente difícil conseguir financiación para proyectos de inteligencia artificial.
La Comisión de Innovación y Tecnología del Gobierno de Hong Kong recordó que sus procesos de evaluación de subvenciones son rigurosos y periódicos. La investigación de EFE subraya que, aunque no hay evidencia de que Goertzel conociera los delitos de Epstein, el caso evidencia cómo el magnate logró infiltrarse en círculos académicos y científicos de alto nivel incluso tras su primera condena.
