La arepa es uno de los alimentos más antiguos de América. Su nombre proviene del vocablo indígena “erepa”, que en lengua cumanagoto (pueblo originario de Venezuela) significa maíz. Antes de la llegada de los europeos, ya se elaboraban tortas de maíz molido entre los pueblos caribes, taínos y otras etnias de la región que hoy comprende Venezuela, Colombia y parte del Caribe. Con el tiempo, se convirtió en un símbolo culinario que acompaña el desayuno, la comida y la cena: en Venezuela se rellena como sándwich, y en Colombia suele servirse como acompañante.
Ingredientes (8 arepas medianas)
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2 tazas (aprox. 250 g) de harina de maíz precocida (tipo PAN o similar)
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2½ tazas (600 ml) de agua tibia
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1 cucharadita de sal
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1 cucharada de aceite o mantequilla (opcional, para mayor suavidad)
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Aceite en aerosol o unas gotas de aceite para la plancha
Paso a paso
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Hidratar la harina. En un bol grande mezcla el agua tibia con la sal. Agrega la harina poco a poco mientras remueves con una cuchara o mano.
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Amasar. Cuando la masa se pueda trabajar, amasa 2–3 minutos hasta que quede suave, sin grumos y no se pegue en las manos. Si está seca, añade un chorrito más de agua.
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Formar discos. Divide la masa en 8 bolas y aplánalas suavemente hasta lograr discos de 1 a 1,5 cm de grosor.
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Cocinar. Calienta una plancha, budare o sartén a fuego medio. Unta ligeramente con aceite y coloca las arepas. Cocina 5–7 minutos por lado, hasta que se forme una costra dorada.
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Hornear (opcional). Para que queden más esponjosas, llévalas al horno precalentado a 180 °C durante 8–10 minutos después del sellado en la plancha.
Variaciones populares
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Rellenas: abre por un lado y coloca queso, jamón, carne mechada, pollo, perico (huevo revuelto con vegetales).
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Colombianas dulces: añade 1 cucharada de azúcar y un poco de mantequilla a la masa.
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Integrales: sustituye parte de la harina por harina de maíz integral o de avena.
Consejos
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Mantén un paño húmedo sobre la masa si no formarás las arepas de inmediato para evitar que se seque.
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El punto ideal es una masa suave que no se raje al formar los discos.
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Si las quieres más crujientes, deja la plancha un poco más caliente.
