El gobierno australiano dio luz verde a la ampliación del proyecto de gas más grande del país, North West Shelf, que podrá operar hasta el año 2070. La decisión ha desatado un amplio debate dentro y fuera de Australia, debido a las implicaciones ambientales y culturales que conlleva la medida.
Según EFE, la empresa Woodside, encargada de la explotación, tendrá autorización para continuar extrayendo y procesando gas natural por casi cinco décadas más. Este escenario genera preocupaciones entre ambientalistas y comunidades locales, tanto por las emisiones de gases de efecto invernadero como por el posible impacto en sitios patrimoniales aborígenes del norte de Australia Occidental.
El ministro de Medio Ambiente, Murray Watt, impuso 48 condiciones adicionales para mitigar riesgos. Entre ellas se destacan la reducción parcial de emisiones para 2030 y el compromiso de alcanzar la neutralidad de carbono en 2050. También se estableció la obligación de proteger las pinturas rupestres de Murujuga, inscritas recientemente en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco. Este conjunto artístico, con grabados de más de 40.000 años de antigüedad, constituye uno de los legados culturales más importantes de la humanidad.
La autorización coincidió con advertencias internacionales. En el Foro de las Islas del Pacífico, el ministro de Clima de Vanuatu, Ralph Regenvanu, recordó que la Corte Internacional de Justicia considera la expansión de combustibles fósiles como un acto contrario al derecho internacional. Por ello, instó a Canberra a revisar su postura frente a sus compromisos climáticos globales.
El primer ministro Anthony Albanese defendió la extensión del proyecto, alegando que la producción de gas resulta clave para la seguridad energética durante la transición hacia fuentes renovables. Al mismo tiempo, su administración anunciará en los próximos días un nuevo objetivo de reducción de emisiones para 2035, en medio de crecientes presiones diplomáticas.
El debate sobre North West Shelf refleja la encrucijada de Australia: mantener su liderazgo como exportador de gas natural mientras responde a los compromisos internacionales de acción climática y a la necesidad de proteger un patrimonio cultural milenario.
