La pieza que dio origen al mítico “Birkin” el primer bolso que la maison Hermès diseñó a la medida de la cantante y actriz franco-británica Jane Birkin dejó boquiabiertos a los coleccionistas este jueves al adjudicarse por 8,6 millones de euros (casi US$10,1 millones) en la sala parisina de Sotheby’s. La puja, de apenas diez minutos, terminó en manos de un comprador japonés que participó vía telefónica.
Según la agencia EFE, el bolso de cuero negro conserva las iniciales “JB” y las marcas de uso que la artista acumuló entre 1985 y 1994, incluidas huellas de pegatinas de Unicef y Médicos del Mundo.
¿Por qué vale tanto?
Lo extraordinario de esta subasta no radica solo en la exclusividad del modelo, sino en la historia que lo rodea. Birkin conoció en 1984 al entonces director general de Hermès, Jean-Louis Dumas, durante un vuelo entre París y Londres. Entre turbulencias, la actriz se quejó de que los bolsos elegantes no tenían espacio suficiente para los pañales, libretas y cintas de casete que cargaba como madre joven y estrella en ascenso. Dumas tomó nota en la misma bolsa para el mareo y, meses después, le envió el prototipo que hoy es leyenda.
El resultado pulveriza el récord anterior para un bolso de lujo un Hermès Kelly Himalaya Niloticus Crocodile Diamond subastado en 2021 por US$513 000 y se coloca como el segundo objeto de moda más caro jamás vendido. Solo lo superan los zapatitos rubí que calzó Judy Garland en El mago de Oz, adjudicados por US$32,5 millones en 2024.
El Birkin como símbolo cultural
Para los expertos, la cifra refleja algo más que la escasez de la pieza. “Es la combinación perfecta de artesanía francesa y narrativa pop”, indicó la analista de mercado de lujo Clare Ferran a Reuters, recordando que el bolso encarna el ideal de practicidad chic que Birkin proyectó durante décadas.
La propia Jane, fallecida en 2023, vendió el bolso en 1994 durante una subasta benéfica contra el sida por apenas US$2 000. Veintinueve años después, el artículo reescribe las reglas del mercado de accesorios vintage y confirma la tendencia alcista que ha visto cómo carteras raras y relojes deportivos doblan su valor en menos de un lustro.
¿Y qué significa para el Caribe?
Aunque el mercado local aún no mueve esas sumas, casas de subastas en Miami y Puerto Rico han reportado un aumento de clientes dominicanos interesados en piezas de Hermès y Chanel como inversión a largo plazo. Con el euro rondando los RD$72, la venta equivale a más de RD$620 millones, suficiente para comprar varios apartamentos de lujo frente al Malecón.
Sotheby’s adelantó que, tras el “efecto Birkin”, sacará a la venta otro lote de accesorios icónicos en otoño, incluidos bolsos Chanel usados por la fallecida diseñadora Karl Lagerfeld. La pregunta que ronda ahora entre coleccionistas es si algún artículo de moda logrará romper la barrera de los 10 millones de euros antes de que termine la década. Por lo pronto, el Birkin original de Jane Birkin ya ocupa su lugar en la historia y en la vitrina, bien custodiada, de un afortunado comprador nipón.
