El dominicano Junior Caminero continúa dejando huellas imborrables en su primera temporada completa en las Grandes Ligas. El antesalista de los Rays de Tampa Bay disparó su cuadrangular número 40 de la campaña y alcanzó las 100 carreras impulsadas en la victoria 6-5 sobre los Marineros de Seattle, un logro que lo coloca en territorio reservado para las grandes figuras del béisbol.
Con apenas 22 años, Caminero se convirtió en el segundo jugador en la historia de la franquicia en alcanzar los 40 jonrones en un año, un registro que solo había logrado el también quisqueyano Carlos Peña en 2007 con 46 batazos de vuelta completa. Además, se unió al selecto grupo de siete peloteros de Tampa Bay que han llegado a las 100 remolcadas, marca que no se veía desde Austin Meadows en 2021.
El impacto de su ofensiva fue decisivo. En la sexta entrada, igualó las acciones con un bambinazo frente al derecho Bryan Woo, y en el séptimo rompió el empate con un doble productor ante Gabe Speier. Ese batazo no solo dio la ventaja definitiva a los Rays, sino que también reforzó la idea de que el joven cañonero es hoy la cara más prometedora del club.
La hazaña no pasó desapercibida. El dirigente Kevin Cash subrayó que “40 jonrones y 100 impulsadas a los 22 años es algo que no se ve todos los días”. Su compañero Drew Rasmussen también resaltó su impacto: “Es un jugador especial, alguien que cambia el rumbo de un partido con un swing”.
Caminero, emocionado tras su cuadrangular histórico, dedicó la pelota a su futura hija Valentina, fruto de su relación con su esposa Francesca. “Cuando crezca, esa bola será de ella”, aseguró.
Según registros de Elias Sports Bureau, el antesalista es apenas el cuarto jugador más joven en la historia de las Grandes Ligas en alcanzar la barrera de 40 cuadrangulares en una temporada, compartiendo lista con leyendas como Mel Ott, Ronald Acuña Jr. y Eddie Mathews.
La victoria también reflejó la resistencia del conjunto de Tampa Bay, que supo salir de un noveno episodio lleno de tensión. Con las bases llenas y sin outs, Garrett Cleavinger se fajó desde el montículo para asegurar el triunfo. Con el resultado, los Rays pusieron su récord en 69-69, regresando al .500 por primera vez desde finales de julio y manteniéndose en la lucha por un boleto de Comodín en la Liga Americana.
La temporada aún tiene capítulos por escribir, pero lo logrado por Caminero a tan corta edad ya marca un precedente que alimenta la ilusión de los fanáticos. Su poder, carisma y consistencia lo proyectan como una de las figuras dominicanas llamadas a brillar en la próxima década de las Grandes Ligas.
