Un solo tratamiento con dimetiltriptamina (DMT), el compuesto activo de la ayahuasca, administrado junto a acompañamiento psicológico, produjo una reducción notable de los síntomas depresivos en un grupo de adultos con depresión clínica. Las mejoras se observaron desde la primera semana y persistieron durante al menos dos semanas, según los hallazgos de un pequeño ensayo clínico.
Como informa EFE, la investigación se realizó con 34 participantes y sugiere que la DMT, de acción rápida, podría ofrecer una alternativa más práctica que otros psicodélicos cuyo efecto se prolonga por horas. Los autores, sin embargo, enfatizan la necesidad de estudios más amplios para confirmar la eficacia de este tratamiento y determinar la duración de sus beneficios.
El trastorno depresivo mayor sigue siendo una de las principales causas de discapacidad a nivel global, y muchas personas no responden a los tratamientos convencionales, que suelen provocar efectos secundarios como disfunción sexual, aumento de peso o alteraciones del sueño. La terapia asistida con psicodélicos, como la psilocibina presente en ciertas setas, ha mostrado resultados prometedores, aunque requiere sesiones prolongadas debido a la duración de sus efectos.
A diferencia de la psilocibina, la DMT produce efectos psicodélicos subjetivos breves de aproximadamente 30 minutos cuando se administra por vía intravenosa. Esto plantea la pregunta de si un psicodélico de acción tan rápida podría generar beneficios antidepresivos comparables, cuestión que el equipo liderado por David Erritzoe, del Imperial College de Londres, abordó en su ensayo clínico de fase 2.
En la primera etapa, de carácter ciego, 17 participantes recibieron DMT y otros 17 un placebo. Dos semanas después, todos los participantes fueron tratados con DMT en una fase abierta. Los resultados mostraron que quienes recibieron DMT desde el inicio experimentaron una disminución más significativa en las puntuaciones de la escala de depresión de Montgomery-Åsberg, con mejoras evidentes ya al cabo de una semana. Durante la fase abierta, los efectos antidepresivos se mantuvieron hasta 12 semanas, sin diferencias notables entre quienes recibieron una o dos dosis.
Los efectos secundarios registrados fueron leves o moderados, incluyendo dolor en el lugar de la infusión, náuseas y ansiedad temporal, y no se reportaron complicaciones graves relacionadas con el tratamiento. Los autores insisten en que se requieren investigaciones de mayor escala para confirmar la eficacia de la DMT, evaluar la duración de sus beneficios y compararla con otras terapias disponibles.
Expertos externos, como el psiquiatra Óscar Soto, resaltan la novedad del estudio, dado que es el primer ensayo clínico que analiza específicamente la eficacia de la DMT en depresión clínica. No obstante, advierten que el tamaño reducido de la muestra y el diseño de etiqueta abierta limitan la evaluación frente a placebo más allá de las dos primeras semanas.
