Un humo espeso cubrió la zona de Tai Po mientras residentes y transeúntes observaban, con evidente angustia, cómo un incendio de gran intensidad avanzaba por una urbanización en plena renovación. Las llamas treparon en cuestión de minutos por el andamiaje de bambú, una estructura habitual en Hong Kong, pero cuya vulnerabilidad vuelve a quedar expuesta.
Según EFE, el fuego se propagó con tal rapidez que alcanzó un nivel de alarma 4 en la escala local, obligando a evacuar áreas circundantes y dejando al menos cuatro fallecidos, entre ellos un bombero que intentaba contener el avance de las llamas. Tres de las víctimas eran residentes del complejo Wang Fuk Court, donde más de 4.000 personas conviven distribuidas en casi dos millares de apartamentos.
La situación se tornó aún más crítica debido al desplome de secciones del andamiaje y a la intensa columna de humo visible desde varios puntos del distrito. Mientras los equipos de emergencia intentaban ganar control del incendio, se recibían reportes de personas atrapadas en el interior de los edificios afectados, una escena que puso en tensión a toda la comunidad.
El Observatorio de Hong Kong mantenía activa una alerta roja por riesgo extremo de incendios debido al clima seco y ventoso, un factor que habría favorecido la rápida expansión del fuego. Este tipo de advertencia no es común y suele emitirla solo cuando confluyen condiciones que elevan considerablemente la posibilidad de siniestros urbanos o forestales.
En Wang Fuk Court, el siniestro tomó lugar en medio de un proceso de renovación valorado en 330 millones de dólares hongkoneses. Este proyecto había generado debates entre los residentes por el costo y el impacto en la vida cotidiana del complejo. La presencia de andamios, materiales expuestos y trabajos continuos se ha convertido en un reto de seguridad para varias urbanizaciones del territorio.
No es un caso aislado. En los últimos meses, Hong Kong ha registrado incendios vinculados al uso de andamios de bambú, una técnica tradicional que combina bajo costo y flexibilidad, pero que también puede facilitar la propagación del fuego si se dan las condiciones propicias. En octubre pasado, un incidente similar en la Torre Chinachem obligó a evacuar decenas de personas y reabrió el debate sobre la seguridad de estas estructuras.
Las autoridades han insistido en que las medidas de protección lonas, redes y cubiertas especializadas reducen considerablemente el riesgo, pero los expertos coinciden en que la ciudad debe revisar los protocolos de renovación, especialmente en áreas densamente pobladas. Chispas durante trabajos de soldadura, colillas abandonadas o fallos eléctricos suelen figurar entre las causas más probables.
La Escuela Pública Bautista de Tai Po, ubicada a pocos metros del incendio, pidió a los padres mantenerse alejados del área ante la incertidumbre y la nube tóxica que cubría el entorno. Estas recomendaciones reflejan cómo un siniestro puntual puede alterar la rutina entera de un vecindario donde conviven viviendas, comercios y centros escolares en espacios muy reducidos.
Mientras los bomberos siguen removiendo escombros y asegurando la zona, la ciudad vuelve a mirar críticamente sus procesos de renovación y las condiciones que han permitido que varios incendios recientes avancen con tanta rapidez. La presión pública para reforzar protocolos y actualizar normativas será, sin duda, parte del debate en las próximas semanas.
