La tragedia que golpea al Hill Country texano ya figura entre las más letales de la historia del estado. A cinco días del desbordamiento del río Guadalupe, las autoridades confirman al menos 109 fallecidos y 161 personas sin localizar, mientras los equipos de rescate peinan veredas, campamentos y cañones anegados en busca de sobrevivientes.
Según France 24, el gobernador Greg Abbott reiteró en conferencia de prensa que “no pararán hasta encontrar a cada uno de los desaparecidos”. Los reportes provienen de una línea directa habilitada tras la emergencia, mecanismo que ha destapado la magnitud del desastre entre familias que acampaban sin registro formal.
Las labores de búsqueda se concentran en Kerr County, donde cuadrillas de guardabosques, voluntarios y perros de rastreo trabajan contrarreloj mientras el nivel del agua apenas comienza a descender. Abbott detalló que la cifra oficial de víctimas podría aumentar, dado que varios senderos siguen intransitables y las comunicaciones siguen inestables.
Uno de los puntos más golpeados es Camp Mystic, un campamento femenino que perdió a 27 niñas, consejeros y a su director de 75 años. Once menores continúan desaparecidas y las familias permanecen en un centro de acogida improvisado en Kerrville, aferradas a la esperanza de un rescate milagroso.
La pregunta de fondo es por qué el Hill Country se inunda con tanta facilidad. Geólogos del Texas Tribune explican que la combinación de lomas escarpadas, suelos de piedra caliza poco permeables y cursos de agua sinuosos convierte la zona en una “trampa” natural: la lluvia se desliza ladera abajo con velocidad y no encuentra dónde filtrarse, generando crecidas explosivas.
Científicos del clima señalan además un patrón inquietante las lluvias extremas han ganado intensidad en la última década. Un análisis del Washington Post con datos de la NOAA muestra que las muertes por inundaciones en EE.UU. superaron la media de los últimos 25 años, tendencia vinculada a una atmósfera más cálida y cargada de humedad.
Para muchos texanos, esta catástrofe trae recuerdos amargos. Jonathan McComb, sobreviviente de la inundación del río Blanco en 2015 que cobró 13 vidas, volvió ahora como voluntario de búsqueda y rescate “Este dolor lo conozco demasiado bien; no pienso dejar que otras familias se queden sin respuesta”, declaró al New York Post.
En paralelo, el gobernador anunció una sesión legislativa extraordinaria para revisar protocolos de alerta y financiar obras de mitigación. La medida llega entre críticas por la tardanza en los avisos y la falta de refugios elevados en zonas recreativas populares. Mientras tanto, la prioridad sigue siendo localizar a los ausentes y brindar asistencia médica y psicológica a los sobrevivientes.
Con el pronóstico de tormentas aisladas para el fin de semana, los rescatistas redoblan esfuerzos “No es momento de bajar la guardia”, advierte el teniente coronel Ben Baker. Texas encara, de nuevo, la lección recurrente de sus ríos rápidos: cada minuto cuenta y la memoria del agua es larga.
