Un ambiente de fiesta y música terminó en tragedia la noche del sábado cuando un vehículo irrumpió a toda velocidad en la Lapu Lapu Day Block Party de Vancouver, arrollando a decenas de personas y cobrando la vida de nueve de ellas, además de dejar más de una veintena de heridos. La Policía local confirmó que el conductor, un hombre de 30 años residente en la ciudad, fue retenido por asistentes y detenido en el lugar.
Según la agencia EFE, los investigadores descartan, por ahora, motivos terroristas; apuntan a que el sospechoso actuó solo y que ya era conocido por las autoridades por “interacciones recientes” no especificadas. El jefe policial interino, Steve Rai, elogió la rápida reacción de la gente que inmovilizó al agresor hasta que llegó el primer patrullero.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, y el alcalde de Vancouver, Kenneth Sim, ofrecieron condolencias públicas, mientras equipos de apoyo psicológico se desplegaban entre la comunidad filipino-canadiense congregada en la arteria de Fraser Street. Jagmeet Singh, líder del Nuevo Partido Democrático, abandonó el festival apenas minutos antes del impacto y describió la escena como “horrorosa”, reflejando la conmoción que golpea al país justo a la víspera de las elecciones federales de este lunes.
Testigos relataron a la prensa que el automóvil un SUV negro aceleró de forma deliberada contra la multitud justo cuando el evento llegaba a su fin. “Escuché los gritos, vi cuerpos en el suelo y a varios corriendo para ayudar”, contó un vecino a la cadena pública CBC. Ese caótico instante recordó a los asistentes las imágenes del ataque con furgoneta de Toronto en 2018, el más mortífero del país con 11 víctimas fatales.
La celebración rendía homenaje a Lapu-Lapu, héroe indígena filipino que se enfrentó a los conquistadores españoles en el siglo XVI. No es un encuentro menor en Vancouver viven al menos 38 600 personas de origen filipino un 5,9 % de la población, según datos del censo de 2021. Para muchos, la jornada era una oportunidad de reafirmar raíces y compartir gastronomía, danza y música tradicional.
Aunque la Policía subraya que no hay indicios de extremismo, el incidente revive la conversación sobre seguridad en eventos multitudinarios. Canadá ha sufrido otros ataques con vehículos en los últimos años, como el atropello que mató a cuatro miembros de una familia musulmana en Londres, Ontario, en 2021, catalogado como crimen de odio por las autoridades.
Especialistas en criminología señalan que estos episodios suelen implicar individuos con antecedentes de desequilibrio mental o resentimiento personal, más que células organizadas. “Cada vez que alguien usa un coche como arma, la sensación de vulnerabilidad pública se dispara”, advierte la profesora Sarah Thompson, de la Universidad de Columbia Británica, quien pide reforzar barreras físicas y protocolos de emergencia en festivales urbanos.
Mientras tanto, equipos forenses revisan el SUV implicado, buscan grabaciones de cámaras de seguridad y entrevistan a testigos para reconstruir minuto a minuto lo sucedido. Las autoridades prometen un informe preliminar antes de fin de semana y una evaluación de las medidas de protección en futuros eventos comunitarios.
“Hoy lloramos a nuestros seres queridos, pero también defendemos el derecho a celebrar nuestra cultura sin miedo”, expresó en un comunicado la organización Lapu Lapu Day Vancouver, convocando a una vigilia con velas este martes. Para una ciudad orgullosa de su diversidad, el reto será recuperar la confianza en sus calles sin renunciar a la alegría que, por un instante, las unió bajo las luces de una verbena que nunca debió terminar así.
