Jimmy Butler III se puso la capa de héroe en San Francisco y, junto a la puntería casi quirúrgica de Stephen Curry, trituró las ilusiones de Memphis. Entre ambos sumaron 75 puntos para que Golden State doblegara 121‑116 a unos Grizzlies combativos, pero incapaces de contener la tormenta ofensiva californiana.
Según De Último Minuto, el alero de 35 años rubricó 38 tantos con la fiereza que le ha ganado el apodo de “Playoff Jimmy”, mientras Curry puso la firma con triples letales en el cierre para sentenciar la velada en un Chase Center a reventar. El triunfo otorga a los Warriors el codiciado séptimo puesto del Oeste y el derecho a medirse a los Houston Rockets en una serie al mejor de siete que arrancará este domingo 20 de abril en el Toyota Center de la ciudad texana. Golden State Of MindNBC Sports Bay Area
La cita pertenece al Play‑In Tournament, ese mini‑repechaje que la NBA instauró en 2021 y que hoy reparte los boletos 7 y 8 de cada conferencia. El formato es sencillo: el ganador del cruce entre los puestos 7‑8 asegura su pase directo, mientras que el perdedor recibe una segunda oportunidad ante el vencedor del duelo 9‑10. Bleacher ReportESPN.com
Para Butler, la presentación fue la mejor carta de “yo también cuento” tras su sonado aterrizaje en la Bahía hace apenas dos meses. El dominicano‑estadounidense ―producto de un cambio a tres bandas con Miami y Atlanta― llegó escoltado por dudas sobre su edad y su salario, pero el análisis temprano pinta otra historia: su físico aguanta y su agresividad es el pegamento que Steph y Draymond necesitaban. ESPN.comYahoo Deportes
Los Grizzlies, en tanto, no están muertos. Desmond Bane (30 pts) y Ja Morant (22 pts + susto por el tobillo) aún pueden revivir si doblegan al ganador del Mavericks‑Kings por el último cupo. El reto para Taylor Jenkins será blindar la defensa perimetral y sacar más jugo a un Jaren Jackson Jr. que se quedó en 18 unidades. La juventud de Zach Edey (14 pts, 17 rebs) fue un hallazgo, pero su violación de cinco segundos en un saque lateral le costó caro a Memphis en la agonía del partido.
¿Qué viene ahora? Un choque generacional contra Houston, un equipo que vive del vértigo de Jalen Green y la potencia interior de Alperen Şengün, pero que carece ―por ahora― de la sangre fría que exhibieron los veteranos de Steve Kerr. Las primeras dos batallas (20 y 23 de abril) serán en territorio texano; la serie regresará al Chase Center el 26 y 28, y, si hace falta, los juegos 5‑7 están pautados para el 30 de abril, 2 y 4 de mayo. NBC Sports Bay AreaYahoo Deportes
Aunque Houston tenga ventaja de cancha, nadie subestima a un Curry inspirado ni a un Butler con licencia para devorar aleros rivales. Si algo probó la saga contra Memphis es que el libreto de siempre —correr tras la línea de tres de Steph— ahora viene con un giro: Butler castiga a media distancia, absorbe contactos y, de paso, libera a Klay Thompson para flotar como francotirador secundario. “Lo que aporta Jimmy no cabe en las estadísticas; nos da dientes”, resumió Draymond Green después del partido.
Memphis, por su lado, debe sacudirse el golpe rápidamente. Mentalidad y salud serán claves: Morant no puede permitirse otra torcedura y Jackson Jr. deberá evitar problemas de faltas que comprometan su presencia en el clutch. Si lo logran, los osos aún pueden rugir en mayo.
Por lo pronto, Golden State celebra. Butler y Curry se fundieron en un abrazo que huele a complicidad de campeonato, y la afición californiana —con el recuerdo fresco de la dinastía— vuelve a soñar. Como decimos en RD: el juego grande se juega a la hora buena, y los Warriors acaban de prender la chispa.
