SAN FRANCISCO. Lo que parecía una noche complicada terminó en pura algarabía en el Chase Center. Stephen Curry se sacudió un primer cuarto frío y, a ritmo de bombazo tras bombazo, condujo a Golden State a ponerse arriba 2-1 en la serie ante Houston.
Según deultimominuto, el dos veces MVP firmó 36 puntos, 9 asistencias y 7 rebotes, y de paso rebasó a Tony Parker para trepar al décimo puesto histórico de anotadores en playoffs con 4,053 tantos.
El golpe sobre la mesa de Curry
El veterano comenzó errático (0-3 en triples), pero bastaron 13 puntos en el segundo parcial para prender la chispa y recortar una desventaja que llegó a ser de 13. Desde entonces fue el mismo Curry que ha atormentado defensas por más de una década: cortes sin balón imposibles, fintas que dejan rivales en el limbo y esa mecánica relámpago que convierte cualquier paso atrás en un dagazo. En total, cosechó su partido de postemporada número 60 con al menos 30 unidades, un club al que solo seis mortales pertenecen.
Banco que responde y defensa que aprieta
Mientras Curry prendía la caldera, Buddy Hield se soltó con cinco triples y 17 puntos desde la banca, y Gary Payton II añadió 16 once en el último cuarto, incluyendo la bandeja que puso números definitivos. Draymond Green, aunque discreto en la planilla, comandó una defensa que dejó a Houston en 39 % de campo y forzó 15 pérdidas, receta clave para borrar la ausencia prolongada de Klay Thompson.
Houston sin Butler y con drama
La gran interrogante era la salud de Jimmy Butler. El astro se perdió el choque por la contusión pélvica que sufrió en el Juego 2, y su ausencia quedó al desnudo cuando, en momentos calientes, nadie supo bajar la bola ni frenar el vendaval de Curry. Fred VanVleet (17) y Alperen Şengün (15-11) cargaron con la ofensiva, pero la pólvora fue poca. Para colmo, Dillon Brooks se marchó expulsado tras una falta flagrante y continuos roces con la grada local, que lo abucheó desde el calentamiento.
El propio coach Ime Udoka admitió después que extrañaron la intensidad de Butler y que evaluarán “hora a hora” su regreso para el Juego 4.
Un lugar en los libros, otra muesca para Kerr
Con sus 4,053 puntos de postemporada, Curry no solo dejó atrás a Parker; también quedó a tiro de Dwyane Wade (4,019) para el noveno puesto, una muestra de longevidad que resalta si recordamos que hace dos temporadas muchos analistas creían ver el ocaso de la dinastía. Steve Kerr, por su parte, alcanzó su victoria número 101 como entrenador en playoffs, superando al histórico Red Auerbach en la lista.
Lo que viene
El lunes regresa la acción en el mismo escenario y, con ella, dos preguntas que definirán el pulso de la serie: ¿estará listo Butler? y ¿podrá Houston contener a un Curry encendido? Si algo nos ha enseñado esta rivalidad es que ningún guion está escrito; pero, de momento, Golden State tiene la pelota en su cancha y la confianza por las nubes.
Queda claro que, cuando #30 sonríe y apunta, cualquier pronóstico se tambalea.
