Los Ángeles. El llamado Estado Dorado acaba de pegar un brinco histórico: su producto interno bruto (PIB) nominal rozó los US$ 4.1 billones en 2024, suficiente para sobrepasar a Japón y treparse al cuarto peldaño del ranking global, solo detrás de Estados Unidos, China y Alemania.
Según la agencia EFE, el propio gobernador Gavin Newsom salió ayer a cantar victoria y a recordar que “California no solo lleva el ritmo, lo marca”. La celebración está respaldada por cifras del Fondo Monetario Internacional (FMI) y de la Oficina de Análisis Económico de EE. UU. (BEA), que ubican a la economía japonesa en torno a US$ 4.02 billones, unos US$ 80 000 millones por debajo de la potencia californiana.
¿De dónde sale tanta fuerza?
A un crecimiento anual de 6 %, superior al 5.3 % del resto de EE. UU. y muy por encima del ritmo chino (2.6 %) o alemán (2.9 %), se suma un ecosistema de innovación que no afloja. Solo en 2024, las startups radicadas en California captaron más del 40 % de todo el capital de riesgo invertido en el país, según registros de la National Venture Capital Association. Ese torrente de dinero sostiene industrias de alta tecnología, biociencias y energías limpias que exportan bienes y servicios de alto valor agregado.
Más allá del brillo de Silicon Valley
La manufactura avanzada en el corredor de Los Ángeles, la pujante economía verde del norte del estado y un sector cinematográfico que volvió a los niveles prepandemia apuntalan la escalada. Mientras tanto, Japón lidia con una moneda débil y una población que envejece rápido, factores que erosionan su crecimiento real y explican por qué la distancia con California se redujo a mínimos históricos.
Los nubarrones que no se ven en la foto oficial
Newsom no dejó pasar la oportunidad de advertir que la guerra arancelaria reactivada por la nueva administración de Donald Trump podría frenar el impulso: tarifas más altas a productos chinos encarecerían insumos clave para la industria tecnológica californiana y abrirían la puerta a represalias contra las exportaciones agrícolas del valle Central. El gobernador ya demandó a la Casa Blanca para tumbar esos gravámenes, amparándose en la cláusula de comercio de la Constitución.
Además, el estado carga con dolores de cabeza propios: altos costos de vivienda, migración de empresas a Texas y Florida y una sequía presupuestaria que reaparece cada vez que los mercados tiemblan. Aunque el presupuesto 2025 proyecta números negros, analistas de la oficina legislativa local advierten que un recorte de fondos federales o una recesión leve bastaría para reactivar un déficit de más de US$ 30 000 millones.
¿Qué significa para América Latina y RD?
Para los exportadores dominicanos, el ascenso de California abre oportunidades claras en frutas tropicales, cacao fino y servicios de nearshoring —sobre todo para firmas de software y call centers que ya operan en Santiago y Santo Domingo—, pues un dólar fuerte eleva el poder de compra del mercado californiano. No obstante, si los aranceles de Washington se extienden a manufacturas de terceros países, las reglas podrían volverse más complejas.
Mirando hacia 2026
Economistas del FMI estiman que, de mantener su dinámica, California podría acercarse a los US$ 4.4 billones en dos años, recortando terreno a Alemania, cuya economía crece a un paso mucho más lento. Claro, para que eso ocurra, el estado necesitará mantener la lluvia de capital privado, acelerar la construcción de viviendas asequibles y domar sus famosos incendios forestales, que cada temporada consumen miles de millones en pérdidas.
En buen dominicano California está “plantá” en la mesa grande de la economía mundial, pero deberá jugar con cabeza fría para no quemar la ventaja. Mientras tanto, el hito manda un mensaje rotundo a Tokio y, de paso, reconfigura el tablero de la competencia interna en Estados Unidos, donde Texas y Nueva York miran de reojo y afilan sus propias estrategias de atracción de talento e inversión.
