La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) le puso fecha de caducidad a los ocho colorantes artificiales que todavía se cuelan en refrescos, cereales y golosinas para finales de 2026 todos habrán desaparecido de las estanterías. En palabras de la agencia, el objetivo es sencillo pero ambicioso: sacar del plato de los niños cualquier pigmento derivado del petróleo que pudiera comprometer su desarrollo.
Según reseñó el canal dominicano CDN, el plan arranca con la revocación de Citrus Red No. 2 y Orange B dos tintes que apenas sobreviven en cáscaras de naranja y envolturas de salchichas y culmina con el retiro de otros seis clásicos de la industria alimentaria Rojo 40, Amarillo 5, Amarillo 6, Azul 1, Azul 2 y Verde 3. La FDA exhortó además a las empresas a retirar de manera anticipada el Rojo 3, ya vetado en enero por su potencial carcinogénico.
La decisión no cayó del cielo. Estudios respaldados por la Academia Americana de Pediatría llevan más de una década señalando la relación entre estos aditivos y la hiperactividad infantil, además de posibles efectos sobre la atención y la conducta. Organizaciones civiles como el Center for Science in the Public Interest celebraron el reciente veto del Rojo 3 y vienen presionando para extender el golpe de timón al resto de los tintes.
Mientras Washington pule la normativa, el mercado corre para no quedarse atrás: gigantes alimentarios ya prueban pigmentos naturales de la flor de guisante mariposa, la spirulina o el extracto de gardenia cuyo proceso de aprobación se acelerará, según prometió la FDA.California, por su parte, prohibió en 2024 seis colorantes en los comedores escolares, abriendo la puerta a que otros estados copien la jugada.
El viraje supone costos y ajustes, pero también una oportunidad. La Unión Europea limitó varios de estos tintes hace años y hoy las marcas venden la misma galleta con fórmulas distintas según el mercado. Con la nueva regla federal, EE. UU. alineará su estándar con los países que ya apuestan por colores naturales, evitando la “doble receta” y nivelando la cancha para productores latinos que exportan hacia el norte.
Para la República Dominicana, donde los colorantes FD&C siguen vigentes y llegan en productos importados, la movida gringa funciona como campanazo. Más claro ni el agua los fabricantes locales que quieran competir en EE. UU. deberán migrar a pigmentos vegetales antes de que venza el reloj; de paso, el Ministerio de Salud podría tomar nota y revisar su propio reglamento de aditivos.
A falta de tinta roja (o verde o amarilla) a base de petróleo, la próxima generación de chucherías vendrá coloreada con betabel, zanahoria, algas y flores. La transición no será inmediata, pero la agenda está marcada y la salud infantil sigue al frente del debate. Para las familias caribeñas y para los bolsillos de las empresas el mensaje es claro el cambio ya arrancó y no tiene reversa.
A continuación tienes un panorama de alimentos y marcas que, según sus etiquetas o bases de datos públicas, usan aditivos fabricados a partir de petróleo (colorantes FD&C, antioxidantes como TBHQ/BHA/BHT o aceites minerales de grado alimentario). Toma en cuenta que las fórmulas pueden variar por país y lote: conviene verificar siempre la lista de ingredientes.
1. Dulces y golosinas
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Skittles, M&M’s, Airheads y Jolly Ranchers emplean mezclas de Rojo 40, Amarillo 5/6, Azul 1/2 y Verde 3 para lograr sus tonos vivos.
2. Bebidas azucaradas y energéticas
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Gatorade Fruit Punch, Fanta y Mountain Dew figuran entre las bebidas donde el Rojo 40 o el Amarillo 5 dan el color característico.
3. Cereales y meriendas de desayuno
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Kellogg’s Froot Loops, General Mills Lucky Charms y Trix contienen los mismos tintes sintéticos para mantener sus colores “arcoíris”.
4. Postres y lácteos
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Pillsbury Funfetti Aqua Blue Vanilla Frosting, yogur Yoplait Blueberry Patch y las mezclas de gelatina sabor “berry” usan Azul 1 o Rojo 40.
5. Snacks salados con colorantes o antioxidantes
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Doritos (Amarillo 5) y Takis Fuego (conservante TBHQ) entran en la lista.
6. Palomitas y chips de microondas
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Act II Butter Lovers y múltiples variedades de palomitas “movie theater” llevan TBHQ para estabilizar la grasa.
7. Galletas, crackers y mezclas para hornear
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Marcas de galletas “sandwich”, muffins instantáneos y saltine crackers (p. ej., Always Save, Best Choice) figuran en la base de datos de productos con TBHQ/BHA/BHT.
8. Aceites, glaseados y recubrimientos
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Sprays de cocina, aceites vegetales envasados y ciertos recubrimientos de frutas o caramelos usan aceite mineral (parafina líquida) como agente de brillo o anti-espumante.
Cómo identificarlos rápido
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Busca las siglas FD&C o los números E (E-102, E-129, etc.) en la etiqueta.
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Revisa los conservantes: TBHQ (E-319), BHA (E-320) y BHT (E-321) también provienen del petróleo.
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Para aceites minerales, fíjate en términos como “white mineral oil”, “paraffin” o “glazing agent E-905”.
Con esa guía, podrás decidir si prefieres alternativas con colorantes naturales (cúrcuma, remolacha, espirulina) o sin antioxidantes sintéticos.
