GINEBRA. Los logros alcanzados contra la malaria durante los últimos veinte años corren peligro. Solo entre 2000 y 2024 se salvaron unas 13 millones de vidas, pero todavía mueren cada año cerca de 600 000 personas, la mayoría niños africanos. Como reseña EFE, la Organización Mundial de la Salud (OMS) aprovechó el Día Mundial de la Lucha contra la Malaria (25 de abril) para pedir un “compromiso político firme y financiación sostenida” que impidan que el progreso retroceda.
El último Informe Mundial sobre la Malaria 2024 confirma que los contagios volvieron a crecer: 263 millones de casos en 2023, once millones más que el año anterior. Nigeria, la República Democrática del Congo, Níger y Tanzania concentran más de la mitad de las muertes, y casi un 40 % de ellas ocurre en niños menores de cinco años.
Finanzas que no alcanzan
La brecha presupuestaria es cada vez más amplia. En 2023 se movilizaron unos 4 000 millones de dólares, apenas la mitad de los 8 300 millones que la OMS calcula necesarios para sostener los programas de prevención y tratamiento. Muchos países incluidos más de treinta con alto índice de transmisión han tenido que recortar campañas de fumigación, distribución de mosquiteros y diagnóstico rápido.
Amenazas emergentes
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Mosquitos más fuertes: la expansión de la resistencia a insecticidas clásicos obliga a usar redes de doble ingrediente activo, que ya muestran entre 20 % y 50 % más eficacia, según ensayos en Tanzania y Benín.
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Más territorio de riesgo: el cambio climático amplía el hábitat del Anopheles, llevando la enfermedad a zonas de altitud antes libres de malaria.
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Conflictos y desplazamientos: guerras y crisis económicas empujan a millones de personas a campamentos sin servicios básicos, donde la transmisión se dispara.
Luces de esperanza
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Vacunas en despliegue
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La primera generación (RTS,S) ya forma parte de los programas rutinarios de 17 países africanos.
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La segunda (R21/Matrix-M) comenzó a llegar en mayo de 2024 Centroáfrica recibió las primeras 43 000 dosis y ampliará la cobertura infantil en 2025.
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Nuevos mosquiteros
Redes tratadas con clorfenapir están reduciendo infecciones infantiles hasta en un 40 % en comunidades piloto; la OMS impulsa su distribución masiva antes de 2026. -
Modelos de financiamiento mixto
El Fondo Global y Gavi estudian bonos de impacto y alianzas público-privadas para cerrar la brecha de 4 300 millones de dólares anuales que impide alcanzar la meta de erradicación en 2030.
¿Y el Caribe?
En República Dominicana la malaria autóctona se mantiene en mínimos históricos: menos de 25 casos confirmados en 2024, según la Dirección General de Epidemiología. El reto es evitar importaciones desde Haití, donde los brotes persisten. El Ministerio de Salud dominicano prevé sumar los nuevos mosquiteros bivalentes y, a mediano plazo, las vacunas pediátricas en las zonas fronterizas de Dajabón, Elías Piña y Jimaní.
El mensaje final
Para la OMS, bajar la guardia no es opción: cada dólar que se retire hoy se paga mañana en vidas. La combinación de vacunas, mosquiteros de nueva generación y financiamiento estable puede convertir lo que hoy es un estancamiento en la recta de meta hacia un futuro libre de malaria. Mientras tanto, el llamado es claro: mantener el foco, porque el zancudo no espera.
